世界海关组织是重要的国际政府间组织
世界海关组织是唯一世界范围的专门研究海关事务的国际政府间组织，是唯一有权处理海关事务的国际组织。目前，该组织代表全球185个海关，共同处理约98%的世界贸易。
（一）工作职责
1.负责制订、维护、支持和推广有关其制定的国际性文件，以协调和统一各成员采用协调和简化的海关制度和手续，对货物、人员和运输工具的进出境活动进行监管，促进各国的经济贸易发展和社会安定。
2.加强对各成员的工作，使各成员通过有效的监管和执法保证各国的法律得到遵守，特别是通过努力，最大程度地提高各成员之间及各成员与其他国际组织之间的合作水平和成效，打击各种违反海关法规的行为。
3.通过促进成员之间及其与其他国际组织之间的交流和合作，注重人力资源的开发，改善海关的管理、工作方法和交流最佳实践，帮助各成员努力应对现代环境的挑战和适应新形势的变化。
（二）制定公约
世界海关组织成立以来，先后制定了《关于设立海关合作理事会公约》、《海关商品估价公约》、《海关税则商品分类目录公约》、《关于包装用品暂准进口海关公约》、《关于专业设备暂准进口海关公约》、《关于货物凭ATA报关单证册暂准进口海关公约》、《关于海员福利用品海关公约》、《关于科学设备暂准进口海关公约》、《关于教学用品暂准进口海关公约》、《关于在展览会、交易会、会议等事项中便利展出和需用货物进口海关公约》、《关于简化和协调海关业务制度国际公约》（简称“京都公约”）、《关于协调商品名称及编码制度国际公约》（简称“HS公约”）、《关于防止、调查和惩处违反海关法行为的行政互助国际公约》（简称“内罗毕公约”）、《海关暂准进口公约》等14个国际海关公约。
中国海关已加入了其中6个公约，即《关于设立海关合作理事会公约》、《关于协调商品名称及编码制度国际公约》、《关于货物凭ATA报关单证册暂准进口海关公约》、《关于简化和协调海关业务制度国际公约》、《海关暂准进口公约》、《关于在展览会、交易会、会议等事项中便利展出和需用货物进口海关公约》。
（三）组织架构
其组织架构包括理事会、政策委员会、技术委员会、和秘书处。
政策委员会包括能力建设委员会、廉政委员会和私营企业咨询委员会。
技术委员会包括协调制度委员会、估价技术委员会、常设技术委员会、执法委员会、原产地规则技术委员会。
理事会的日常工作主要是通过秘书处完成的，秘书处下设关税及贸易事务司、守法及便利司和人力资源部，其中关税和贸易事务司负责制订和管理《商品名称及目录协调制度国际公约》。该公约的缔约方现已达97个，协调制度目录已为176个国家或地区使用，世界贸易组织谈判也采用了协调制度目录，协调制度在国际贸易中的使用率已经达到95%。
守法及便利司，该司由执法/守法分司和手续/便利分司组成，世界海关组织制订了许多涉及海关手续的公约，其中最主要的是《京都公约》，它是世界海关法典的纲要和指南。
人力资源部，主要实施培训和技术合作项目，如世界海关改革和现代化项目、各成员海关高级官员培训、成员国（地区）开展问题诊断和对策支持、协助成员制订实施计划、进行项目评估；举办世界海关组织主要公约和文件的讲座和研讨班、编写海关业务各方面（如协调制度、瞒骗和人工智能、大数据处理等等）培训教材，供海关培训人员在本国培训中使用、举办管理者培训、培训者培训、世界海关组织数据元和数据库培训。
除了上述的组织机构，还有区域机构，主要有区域情报机构、区域能力办公室和区域培训中心，目前亚太区域能力办公室位于泰国；亚太区域共有WCO区域培训中心（RTCs）10个，分别是中国、斐济、中国香港、印度、印尼、伊朗、日本、韩国、马来西亚、泰国；亚太区域培训中心（中国）位于上海海关学院。
地区能力办公室的主要职能，包括确定区域成员海关的能力建设需求和解决方案；加强与区域成员海关和海关组织秘书处的能力建设活动的协调；协调世界海关组织工具和做法在该区域的使用和实施。
